아내의 동창회 참석을 핑계 삼아 떠난 마닐라 여행. 6,500페소라는 놀라운 가격에 예약한 마닐라 호텔은 그 자체로 역사의 숨결이 느껴지는 “그랜드 담”이었다. 아내가 저녁 행사를 준비하는 동안, 나는 호텔 구석구석을 탐험하며 나만의 시간을 보내기로 했다. 웅장한 로비, 고풍스러운 장식, 그리고 은은하게 풍겨오는 커피 향… 이 모든 것이 나를 편안하게 감쌌다.
우아한 오후, 가성비 넘치는 애프터눈 티 세트
마닐라에서 가성비 최고의 애프터눈 티를 즐길 수 있다는 정보를 입수하고 로비 라운지로 향했다. 1인당 649.5페소라는 가격이 믿기지 않을 만큼, 모든 메뉴가 훌륭했다. 은은한 조명 아래, 우아하게 꾸며진 공간은 완벽한 애프터눈 티를 위한 최적의 장소였다.
특히 인상적이었던 것은 토종 초콜릿이었다. 깊고 진한 풍미는 단 것을 좋아하는 내 입맛을 완벽하게 사로잡았다. 부드러운 크림과 함께 입안에서 사르르 녹아내리는 초콜릿의 황홀경이란! 아내와 함께 왔더라면 더욱 좋았을 텐데… 하는 아쉬움이 살짝 스쳤다.
소소한 행복, 커피 한 잔의 여유
맛있는 애프터눈 티를 즐기며 잠시 휴식을 취하고 있는데, 직원의 친절한 미소와 함께 무료 리필이 제공되는 원두커피를 추천받았다. 은은한 커피 향이 코끝을 간지럽히는 순간, 망설임 없이 주문했다.
따뜻한 커피를 홀짝이며, 라이브 피아노 연주를 감상했다. 부드러운 선율이 공간을 가득 채우고, 마음은 평온으로 물들어갔다. 가끔은 이렇게 아무 생각 없이 앉아서 음악을 듣는 것만으로도 큰 힐링이 된다.
뜻밖의 발견, 아늑한 탭 룸
호텔 로비는 사람들로 북적거렸다. 짐을 든 여행객들, 비즈니스 미팅을 하는 사람들, 그리고 아이들까지… 정신없는 분위기에 지쳐갈 때쯤, 우연히 탭 룸을 발견했다.
아늑한 소파와 의자가 놓인 작은 공간은 마치 나만을 위한 비밀 아지트 같았다. 이곳에서 ‘피자 마닐라 호텔’과 ‘네이티브 핫 초콜릿’을 주문했다.
피자는 기대 이상으로 맛있었다. 특히 짭짤한 초리조는 피자의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 마치 피자 위에 토종 초리조를 얹은 아침 식사를 먹는 듯한 기분이랄까?
테이블 또한 훌륭했다. 고풍스러운 디자인은 탭 룸의 분위기를 더욱 특별하게 만들어주었다. 만약 이 모든 것으로 스트레스를 풀 수 없다면, 무엇이 스트레스를 풀어줄 수 있을까?
아쉬움과 불편함, 개선해야 할 점들
물론 아쉬운 점도 있었다. 토요일 정오, 피아노 조율 소리는 꽤나 거슬렸다. 또한, 계산서를 기다리는 데 15분이나 걸린 점은 개선해야 할 부분이다. 5성급 호텔이라는 명성에 걸맞지 않은 서비스였다.
스파게티의 미트볼은 다소 질겼지만, 오믈렛과 페이스트리 바구니는 훌륭했다. 특히 커피와 갓 구운 비빙카의 조합은 환상적이었다. 코코넛 가루의 달콤함과 소금에 절인 계란의 짭짤함, 그리고 케송 푸티의 고소함이 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
마닐라 호텔, 기억 속 한 페이지를 장식하다
전반적으로 음식의 퀄리티는 가격 대비 훌륭하다고 할 수는 없지만, 마닐라 호텔이라는 장소 자체가 주는 특별함이 모든 것을 상쇄했다. 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 공간에서 즐기는 식사는 그 자체로 특별한 경험이었다.
게다가 오후 6시부터 8시까지 음료 1잔 구매 시 1잔을 무료로 제공하는 프로모션은 놓칠 수 없는 혜택이었다. 5성급 호텔의 서비스를 저렴한 가격으로 경험할 수 있다는 점은 큰 매력이다.
만약 마닐라를 방문할 기회가 있다면, 마닐라 호텔에서 특별한 시간을 보내는 것을 추천한다. 웅장한 분위기 속에서 맛있는 음식과 음료를 즐기며, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
물론 완벽한 곳은 아니다. 하지만 마닐라 호텔은 나에게 시간 여행을 떠난 듯한 특별한 경험을 선사했다. 그리고 그 기억은 오랫동안 내 마음속에 남아있을 것이다.
