바티칸 광장의 웅장함에 압도당한 후, 성 천사성으로 향하는 발걸음은 자연스레 맛있는 무언가를 찾아 헤매게 된다. 좁다란 골목길, 햇살마저 비껴가는 그늘 속에서 유독 환한 빛을 뿜어내는 작은 가게 하나가 눈에 들어왔다. ‘마놀로’라는 정감 넘치는 이름이 쓰여 있는 간판, 그 아래 옹기종기 모여 앉아 샌드위치를 즐기는 사람들의 모습은 마치 영화의 한 장면 같았다. 이곳이 바로 로마 시민들의 소울 푸드, 마놀로의 샌드위치를 맛볼 수 있는 숨겨진 맛집이라는 것을 직감했다.
골목길 오아시스, 마놀로의 첫인상
가게 안으로 들어서자, 예상보다 훨씬 더 아담한 공간이 펼쳐졌다. 네 개의 좌석이 전부인 작은 식당이었지만, 그 안을 가득 채운 따뜻한 공기와 활기 넘치는 분위기는 좁은 공간을 잊게 만들었다. 메뉴는 온통 이탈리아어로 적혀 있어 당황했지만, 다행히 친절한 직원의 도움으로 주문을 할 수 있었다. 벽면에 붙은 사진들을 보니, 샌드위치 종류가 꽤 다양했다. 프로슈토와 모짜렐라를 곁들인 파디니, 송아지 고기 버거 등 군침이 절로 넘어가는 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
신선함이 살아있는, 파디니의 황홀경
고심 끝에 프로슈토와 모짜렐라를 곁들인 파디니를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 파디니가 눈앞에 놓였다. 겉은 노릇하게 구워져 바삭하고, 속은 촉촉한 빵 사이로 뽀얀 모짜렐라 치즈와 붉은 프로슈토가 겹겹이 쌓여있는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛의 향연! 짭짤한 프로슈토와 부드러운 모짜렐라 치즈의 조화는 환상적이었고, 신선한 야채들이 더해져 완벽한 밸런스를 이루었다. 특히 빵의 퀄리티가 남달랐는데, 겉은 바삭하면서도 속은 쫄깃한 식감이 샌드위치의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
합리적인 가격, 든든한 한 끼 식사
마놀로의 샌드위치는 맛도 훌륭하지만, 가격 또한 매우 합리적이다. 로마의 다른 식당들과 비교했을 때 훨씬 저렴한 가격으로 든든한 한 끼 식사를 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 특히 성 베드로 대성당이나 산탄젤로 성과 같이 유명 관광지 근처에 위치해 있다는 점을 고려하면, 마놀로는 여행객들에게 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 관광으로 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 줄 맛있는 샌드위치, 부담 없는 가격으로 즐길 수 있다는 점이 마놀로의 큰 장점이다.
친절함 속에 숨겨진, 반전 매력
마놀로에서의 경험은 대체로 긍정적이었지만, 몇몇 방문객들의 리뷰에서는 다소 상반된 의견도 찾아볼 수 있었다. 특히 늦은 밤에 샌드위치를 만드는 직원에 대한 불만이 있었는데, 심술궂은 태도 때문에 샌드위치에 침을 뱉을까 봐 무서웠다는 다소 과장된 표현도 있었다. 반면, 대부분의 방문객들은 직원들의 친절함에 감동받았다는 의견을 남겼다. 따뜻하게 맞아주고, 메뉴 선택을 도와주는 등 세심한 배려가 돋보였다는 것이다. 어쩌면 늦은 밤, 지친 상태에서 손님을 맞이하는 과정에서 오해가 생겼을 수도 있겠다는 생각이 들었다.
아쉬움 속에 남은, 치킨 카틀렛의 그림자
마놀로의 모든 메뉴가 훌륭한 것은 아니었다. 몇몇 리뷰에서는 치킨 카틀렛에 대한 부정적인 평가가 있었다. 다른 샌드위치에 비해 맛이 떨어진다는 의견, 혹은 기대에 미치지 못했다는 의견이 주를 이루었다. 물론 개인적인 취향 차이가 있을 수 있지만, 치킨 카틀렛보다는 프로슈토나 소시지를 활용한 샌드위치를 선택하는 것이 더 나은 선택일 수 있다는 점을 염두에 두는 것이 좋겠다.
“케첩 더 뿌려드릴까요?”, 웃픈 해프닝
재미있는 리뷰도 있었다. 사진과 너무 다른 핫도그에 실망한 손님에게 직원이 “케첩 더 뿌려드릴까요?”라고 물었다는 것이다. 어쩌면 직원의 재치 있는 농담이었을 수도 있지만, 씁쓸한 유머로 느껴지는 것은 어쩔 수 없었다. 물론 모든 음식이 완벽할 수는 없겠지만, 손님의 불만을 해소하려는 노력이 부족했다는 점은 아쉬움으로 남는다.
무례한 서비스, 개선해야 할 숙제
가장 심각한 문제는 서비스에 대한 불만이었다. 카운터 직원이 마치 호의를 베푸는 것처럼 무례하게 대했다는 리뷰, 빵을 바꿔달라는 요청을 단호하게 거절했다는 리뷰, 재료에 대한 질문을 무시했다는 리뷰 등 서비스와 관련된 부정적인 의견들이 눈에 띄었다. 심지어 소스를 빼달라는 요청을 비웃으며 마요네즈를 넣어줬다는 황당한 경험을 한 손님도 있었다. 물론 모든 직원이 그런 것은 아니겠지만, 일부 직원들의 무례한 태도는 반드시 개선되어야 할 부분이다. 맛있는 샌드위치를 제공하는 것도 중요하지만, 친절하고 따뜻한 서비스를 제공하는 것 또한 고객 만족도를 높이는 데 매우 중요한 요소이기 때문이다.
마놀로, 로마의 숨은 보석을 발견하다
마놀로는 완벽한 곳은 아니지만, 분명 매력적인 로마의 작은 맛집이다. 훌륭한 샌드위치, 합리적인 가격, 그리고 (대부분) 친절한 직원들. 몇몇 아쉬운 점들은 개선해야 할 숙제로 남겠지만, 마놀로는 분명 로마 여행 중 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이다. 특히 성 베드로 대성당이나 산탄젤로 성을 방문할 계획이라면, 마놀로에서 맛있는 샌드위치를 즐기며 잠시 쉬어가는 것을 추천한다. 골목길에서 만난 작은 오아시스, 마놀로에서의 경험은 로마 여행의 소중한 추억으로 남을 것이다.
