퇴근 후, 낭트의 활기 넘치는 Populo 시장으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 오늘은 왠지 모르게 이국적인 음식이 당기는 날, 친구가 추천해 준 룰루스 키친(Lulu’s Kitchen)의 인도 요리가 뇌리에서 떠나질 않았다. 시장 입구에 들어서자, 형형색색의 조명과 활기찬 사람들의 웃음소리가 귓가를 간지럽혔다. 마치 다른 세계에 온 듯한 기분!
다채로운 풍경 속, 인도 향신료의 유혹
다양한 음식점들이 즐비한 푸드코트에서 룰루스 키친을 발견하는 건 어렵지 않았다. 강렬한 붉은색 간판과 인도 국기를 연상시키는 장식들이 시선을 사로잡았기 때문이다.
간판에는 “Lulu’s Kitchen SAVEURS INDIENNES”라고 적혀 있었다. ‘인도의 맛’이라는 문구가 더욱 기대감을 증폭시켰다. 가게 앞에는 메뉴판이 놓여 있었는데, 버터 치킨, 치즈 난, 탈리 등 다양한 인도 요리들이 사진과 함께 소개되어 있었다. 메뉴를 훑어보는 동안, 코끝을 간지럽히는 향신료 냄새에 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어갔다.
친절한 미소와 함께, 탈리의 세계로
무엇을 먹을까 고민하던 중, 친절한 미소의 직원분이 다가와 메뉴에 대해 자세히 설명해 주셨다. 특히 ‘탈리(Thali)’는 여러 가지 음식을 한 번에 맛볼 수 있는 메뉴라며 적극 추천해 주셨다. 다양한 음식을 조금씩 맛보는 것을 좋아하는 나에게는 완벽한 선택이었다.
탈리를 주문하고 자리에 앉아 주변을 둘러보니, 룰루스 키친은 아늑하면서도 활기찬 분위기였다. 천장에는 여러 나라의 국기가 장식되어 있었고, 벽에는 인도풍의 그림들이 걸려 있었다.
마침 스크린에서는 테니스 경기가 중계되고 있어, 음식을 기다리는 동안 지루할 틈이 없었다.
풍미 가득한 첫 경험, 버터 치킨과 치즈 난
드디어 기다리고 기다리던 탈리가 나왔다. 접시에는 다양한 종류의 커리, 밥, 난, 사모사 등이 보기 좋게 담겨 있었다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 윤기가 흐르는 버터 치킨이었다. 닭고기 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 풍부한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 소스는 크리미하면서도 약간의 단맛이 느껴졌는데, 닭고기와 완벽하게 어우러졌다.
다음으로 맛본 것은 치즈 난이었다. 따뜻하고 부드러운 난 안에는 고소한 치즈가 듬뿍 들어 있었다. 버터 치킨 소스에 찍어 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 짭짤한 치즈와 달콤한 소스가 절묘하게 조화를 이루며 입맛을 돋우었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 난의 식감 또한 훌륭했다.
섬세한 조화, 맵지 않아 더 좋은 인도 요리
룰루스 키친의 음식은 맵지 않으면서도 풍미가 가득하다는 점이 특징이다. 칠리를 좋아하지 않는 사람도 부담 없이 즐길 수 있도록 향신료의 균형을 섬세하게 조절한 듯했다. 실제로 티카 마살라를 먹었을 때, 매운맛은 거의 느껴지지 않았지만, 깊고 풍부한 맛은 그대로 살아있었다.
이러한 점 덕분에, 인도 음식을 처음 접하는 사람도 쉽게 룰루스 키친의 매력에 빠져들 수 있을 것 같았다.
사모사와 파코라, 놓칠 수 없는 사이드 메뉴
탈리에 함께 제공된 사모사와 파코라 또한 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 사모사는 향긋한 향신료 향이 은은하게 퍼져나갔다. 특히 병아리콩 파코라 샐러드는 신선한 야채와 풍미 가득한 소스가 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
룰루스 키친에서 직접 만든다는 이 소스는 곧 매장에서 판매될 예정이라고 하니, 더욱 기대가 된다.
아쉬운 점, 개선을 기다리며
물론 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기에서는 티카 마살라가 너무 밍밍하다거나, 알루 티키에서 아무 맛도 느껴지지 않았다는 의견도 있었다. 또한, 버터 치킨에서 지나치게 매운 티카 마살라 맛이 느껴졌다는 의견도 있었다. 이는 아마도 요리사의 컨디션이나 재료의 신선도에 따라 맛이 달라질 수 있기 때문일 것이다.
하지만 전반적으로 룰루스 키친은 훌륭한 맛과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기를 제공하는 곳이었다.
낭트에서 맛보는 정통 인도, 다시 찾고 싶은 곳
룰루스 키친에서의 식사를 마치고 Populo 시장을 나서는 발걸음은 한결 가벼웠다. 맛있는 음식과 친절한 사람들 덕분에, 잊지 못할 저녁 시간을 보낼 수 있었다. 낭트를 방문하는 사람들에게, 룰루스 키친은 꼭 한번 방문해 보라고 추천하고 싶다. 정통 인도의 풍미를 현대적인 감각으로 재해석한 룰루스 키친의 요리는, 분명 당신의 미각을 사로잡을 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문하여, 메뉴에 있는 다른 음식들을 더 많이 맛보고 싶다.
