나트랑 담시장을 활보하며 기념품과 흥정을 마친 후, 허기진 배를 움켜쥐고 맛집을 찾아 나섰다. 수많은 식당들 사이에서 우리의 눈길을 사로잡은 곳은 바로 현지인들의 발길이 끊이지 않는다는 나트랑 로컬 맛집이었다. 간판에서부터 풍겨져 나오는 정겨움에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
베트남의 향기가 물씬, 정겨운 분위기에 매료되다
문을 열자마자 눈에 들어온 것은 화려하진 않지만, 베트남 특유의 소박함과 정겨움이 느껴지는 인테리어였다. 테이블마다 놓인 알록달록한 식기와 냅킨, 벽면에 걸린 베트남 전통 모자와 그림들이 이곳이 맛집임을 짐작하게 했다. 2층으로 올라가는 계단 옆에는 베트남 전통 도자기들이 가득 진열되어 있어 마치 작은 박물관에 온 듯한 느낌을 주었다. 은은한 조명 아래 현지인들의 활기찬 대화 소리가 섞여, 여행지의 설렘을 더욱 고조시켰다.
자리에 앉자 종업원이 능숙한 한국어로 메뉴판을 건네주었다. 한국인 관광객이 많이 찾는 곳인지, 메뉴판에는 친절하게 한국어 설명이 곁들여 있었다. 반쎄오, 쌀국수, 분짜 등 다양한 베트남 전통 음식들이 눈길을 사로잡았다.
고민 끝에 선택한 메뉴, 과연 맛은?
고심 끝에 우리는 분짜, 파인애플 볶음밥, 그리고 이곳의 인기 메뉴라는 삼겹살 튀김을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 하나 둘씩 음식들이 차려지기 시작했다.
겉바속촉의 정석, 삼겹살 튀김의 황홀경
가장 먼저 맛본 것은 기대했던 삼겹살 튀김이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이었다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 돼지고기는 육즙이 가득했다. 함께 튀겨진 파는 달콤하면서도 향긋한 풍미를 더했다. 다만 오겹살 부위라 끝부분이 조금 딱딱하게 느껴질 수도 있지만, 튀김 자체의 맛은 훌륭했다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 맥주를 부르는 맛이었다.
새콤달콤한 매력, 분짜의 향연
다음으로 맛본 것은 베트남 대표 음식 중 하나인 분짜였다. 신선한 채소와 쌀국수, 그리고 숯불 향이 은은하게 느껴지는 돼지고기를 새콤달콤한 느억맘 소스에 적셔 먹는 맛은 그야말로 일품이었다. 채소의 아삭함과 쌀국수의 쫄깃함, 돼지고기의 풍미가 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 특히 느억맘 소스의 새콤달콤함은 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
아이와 함께 즐기기 좋은, 파인애플 볶음밥
마지막으로 맛본 것은 파인애플 볶음밥이었다. 큼지막하게 썰어 넣은 파인애플은 달콤함을 더했고, 밥알 하나하나에 코팅된 듯한 윤기는 식욕을 자극했다. 아이와 함께 먹기에도 부담 없는 맛이었다. 볶음밥의 양도 푸짐해서 성인 남성도 배부르게 먹을 수 있을 정도였다.
현지인과 관광객의 조화, 활기 넘치는 식사 분위기
식사를 하는 동안 주변을 둘러보니, 현지인들과 관광객들이 어우러져 식사를 즐기고 있었다. 특히 현지인들이 많이 찾는다는 점이 이 맛집의 신뢰도를 높여주는 듯했다. 시끌벅적한 분위기 속에서 사람들의 웃음소리가 끊이지 않아, 활기 넘치는 식사를 즐길 수 있었다.
몇몇 리뷰에서는 가격이 다소 비싸다는 의견도 있었지만, 음식의 맛과 양, 그리고 분위기를 고려했을 때 충분히 합리적인 가격이라고 생각했다. 특히 다른 곳에서는 반쎄오 1개 가격에 이곳에서는 2개를 즐길 수 있다는 점은 큰 매력으로 다가왔다.
아쉬움을 뒤로하고, 다음을 기약하며
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 한국인 직원이 친절하게 응대해 주었다. 덕분에 편안하게 식사를 마무리할 수 있었다. 나트랑 여행 중 현지 음식을 제대로 즐기고 싶다면, 담시장 근처 이 맛집을 강력 추천한다.
다음에 나트랑에 방문하게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 그때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠다.
