퇴근 후, 왠지 모르게 이끌리는 날이 있다. 오늘이 바로 그런 날이었다. 평소 즐겨 먹던 익숙한 메뉴 대신, 낯선 풍경 속에서 새로운 맛을 경험하고 싶다는 강렬한 욕구가 마음속에서 끓어올랐다. 다카다노바바에서의 추억을 떠올리며, JR 가마타역 서쪽 출구로 향했다. 도보 5분 거리, 일본 공학원 캠퍼스 서쪽 거리에 위치한 작은 베트남 요리점이 나의 레이더망에 포착되었다.
소박한 공간, 베트남 현지의 향기를 담다
가게 문을 열자, 예상보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 카운터석과 2~3개 남짓한 테이블이 전부였지만, 그 작은 공간 안에는 베트남 현지의 향기가 물씬 풍겼다. 화려하지는 않지만, 소박하고 정감 있는 분위기가 편안함을 선사했다. 마치 베트남의 어느 작은 골목길에 숨겨진 맛집을 발견한 듯한 기분이었다.
메뉴판을 살펴보니, 다양한 베트남 요리들이 눈길을 사로잡았다. 바인미, 쌀국수, 분짜 등 익숙한 메뉴부터 조금은 생소한 메뉴까지, 다채로운 선택지가 미식가인 나의 심장을 두근거리게 했다. 사진과 함께 친절한 설명이 덧붙여져 있어 메뉴를 고르는 데 어려움은 없었다.
고심 끝에 선택한 메뉴, 그리고 뜻밖의 친절
고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴인 ‘구운 돼지 바인미’와 ‘베트남 커피’를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분이 시원한 물 한 잔을 가져다주셨다. 음료를 주문하지 않은 나를 배려한 작은 친절이었지만, 그 따뜻한 마음이 감동으로 다가왔다. 샌드위치가 생각보다 크다는 후기를 들었던 터라, 파테를 조금만 넣어달라고 부탁드렸는데 흔쾌히 들어주셨다.
바삭한 바게트, 입안 가득 퍼지는 풍미
5분 정도 기다리자, 드디어 기다리고 기다리던 바인미가 모습을 드러냈다. 바삭하게 구워진 바게트 빵 안에, 돼지고기 삼겹살, 햄, 계란 등 다양한 재료들이 듬뿍 들어 있었다. 빵을 한 입 베어 무는 순간, 바삭한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄했다. 특히, 구운 돼지고기의 은은한 불맛과 신선한 야채의 아삭함이 환상적인 조화를 이루었다.
진하고 달콤한 유혹, 베트남 커피의 매력
바인미와 함께 주문한 베트남 커피는, 진하고 달콤한 맛이 일품이었다. 연유의 달콤함과 커피의 쌉쌀함이 어우러져, 묘한 중독성을 자아냈다. 마치 베트남 현지에서 맛보는 듯한, 깊고 풍부한 맛에 푹 빠져 버렸다.
아쉬운 점, 그럼에도 불구하고…
솔직히 아쉬운 점도 있었다. 다른 손님들의 후기처럼, ‘분보후에’는 기대에 미치지 못했다는 평이 있었다. 면이 딱딱하고 육수가 밍밍하다는 의견도 있었고, 쌀국수에 숙주나물이 없다는 점도 아쉬웠다는 의견도 있었다. 하지만, 내가 맛본 바인미와 베트남 커피는 충분히 만족스러웠다.
만족스러운 한 끼, 또 다른 메뉴에 대한 기대
바인미 한 입, 커피 한 모금을 번갈아 음미하며, 나는 행복한 미소를 지었다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 보고 싶다는 생각이 들었다. 특히, ‘미꽝’이라는 메뉴가 궁금했는데, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다.
가마타에서 즐기는 작은 베트남, 다시 찾고 싶은 곳
가마타에서 만난 작은 베트남, 이곳은 분명 다시 찾고 싶은 곳이다. 친절한 직원분들과 맛있는 음식, 그리고 아늑한 분위기가 완벽한 조화를 이루는 곳이다. 바쁜 일상에서 벗어나, 잠시나마 베트남의 정취를 느끼고 싶다면, 이곳을 방문해 보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다. 가마타 지역 주민들에게는 이미 입소문 난 숨은 맛집이라고 하니, 늦기 전에 방문해 보는 것이 좋을 것 같다.
